Во-первых, еловые ветви хорошо защищают от вымораживания, что важно для растений, чьи корни расположены близко к поверхности почвы. Это прежде всего озимые лук и чеснок, клубника. Также он является дополнительным слоем изоляции. При этом не накапливает влагу и не гниет так, как лист, что важно для подверженных грибным болезням культур .
Во-вторых, укрытие еловыми ветвями защищает деревянистые стебли таких растений, как роза или виноград, от зимней сушки, когда ветер вместе с низкой влажностью воздуха приводят к обезвоживанию, ломкости и отмиранию стеблей.
В-третьих, колючие иголочки – защитный барьер от мышевидных грызунов и зайцев. Поэтому лапником всегда чаще защищают молодые саженцы, направляя иголочки вниз.
Споры о том, какие же ветки нужны для укрытия, продолжаются до сих пор. Некоторые считают, что в еловом больше вредителей и болезней, чем в сосновом. Другие, напротив, заявляют, что еловые ветви пушистые и лучше держат тепло в сочетании с другими укрывными материалами. Тем же лиственным осадком, например. Третьи уверены, что самый безопасный способ не занести проблемы с леса себе на участок – собирать свои собственные обрезки декоративных хвойных, проходящих регулярную пестицидную обработку.
Хорошие ветви – это здоровая ветвь с насыщенно зеленым или синеватым цветом хвои и плотно прилегающей гладкой текстурой. Она обычно прямая или слегка изогнутая, без явных повреждений или деформаций. Упругая, а не ломкая на ощупь. Ветвь должна быть равномерно зеленой, без трещин, ссадин, отверстий или других видимых повреждений на коре.
